Зверей с п-ова Камчатка выделяли в самостоятельный подвид M.erminea kamtschatica Dybowski, 1922 (= M. erminea digna Hall,
1944). С о.Карагинский описан M. erminea karaginensis Jurgenson, 1936, а на о.Аракамчечен у восточного побережья Чукотки - M.e.kanei Baird, 1857. В дельте Колымы описывался подвид
M.e.orientalis Ognev, 1928. Предлагалось также объединить в один подвид популяции вида из Восточной Сибири и Аляски (M. erminea
arctica Merriam, 1896). Реальность большинства перечисленных подвидов вызывает сомнения. Населяет широкий спектр местообитаний
тайги и тундры и тесно связан в пространственном распределении с поселениями мелких наземных мышевидных млекопитающих. Наибольшей
плотности - свыше 6 особей на 1000 га угодий - достигает в пойменно-долинных ландшафтах. В кормовом рационе преобладают лесные
и серые полевки, лемминги и пищухи. К пищевым объектам относятся также заяц-беляк, мясо копытных (трупы и остатки трапез крупных
хищников), куриные и воробьиные птицы, рыба (на нерестовых лососевых реках), беспозвоночные и ягоды. Гон у горностая растянут с апреля по август. Имеется латентный период беременности.
Молодые родятся в апреле-мае. В выводке бывает от 2 до 14, чаще 6-8 молодых. Размножается на 2-ом году жизни. Численность подвер-
жена многолетним колебаниям, связанным с популяционными флуктуациями мышевидных грызунов. Промысловый вид.
