(Текст цит. по кн. А.Н. Беркутенко, Э.Г. Вирек "Лекарственные и пищевые растения Аляски и Дальнего Востока России". Владивосток, Изд-во ДВГУ, 1995. Библиографические ссылки см. здесь.)

Как пахнет степь! В этой волнующей гамме запахов всегда присутствует горьковатый аромат полыни. Из даурских степей была описана очень пахучая, с древеснеющим основанием полынь холодная—Artemisia frigida Willd. Рассеченные на нитевидные доли листья этого полукустарничка словно припорошены тонким снежком: с обеих сторон они имеют серебристо-шелковистое опушение. Некогда степи, подобные даурским, опоясывали бассейны Лены и Колымы в Азии, Юкона в Америке. Сейчас в бассейнах этих рек от них остались только осколки: «острова» и «островки» остепненной растительности нашли себе приют на южных склонах в окружении светлой лиственничной тайги. На таких «островках» полынь холодная часто доминирует, особенно по берегам Колымы ниже Сеймчана и по Омолону, более редка она на р. Белой, впадающей в Анадырь. На этих склонах полынь холодная образует более или менее плотные подушки из розеток, предотвращая эрозию: размыв почв, осыпание, выветривание.

Вместе с полынью холодной на остепненных склонах растет еще один полукустарник с ажурно- разрезными, но уже зелеными пахучими листьями — полынь Гмелина * — Artemisia gmelinii Weber ex Stechm. Она обильна на сухих щебнистых и остепненных склонах по берегам Колымы, в среднем течении Омолона и в низовьях Майна. Здесь же, отсутствуя только на Майне, обитает и полынь-эстрагон *—Artemisia dracunculus L. Ее легко отличить от других видов полыней по цельным узколинейным листьям 1— 4 мм шириной. Н. И. Гринкевич и А. А. Сорокина (1988) считают, что видовое название «dracunculus» происходит от слов «маленький дракон, чудовище, змей» и, очевидно, связано с формой листьев, напоминающих змеиный язык. Кроме того, полынь-эстрагон—это совершенно голое зеленое растение 40—100 см высотой. У нее более широкий экологический диапазон, и ее можно встретить не только на склонах, но и на отмелях и косах в долинах Колымы (ниже устья Балыгычана) и Омолона (ниже устья Кедона).

У этих трех видов полыней, из которых только полынь Гмелина отсутствует в Америке, а полынь-эстрагон и полынь холодная не представляют редкости на Аляске, обнаружен примерно одинаковый состав: эфирное масло, флавоноиды, лактоны, кумарины, каротиноиды, сахара, алкалоиды, органические кислоты (в том числе витамин С). Эфирное масло, содержащее азулен и изовалерьяновую кислоту, обладает антибактериальной активностью (Фруентов, 1975).

Многие знают об использовании полыни горькой—Arternisia absinthium L. (этот вид в Магаданской области отсутствует) в качестве средства, возбуждающего аппетит и усиливающего деятельность пищеварительных органов. Некоторым известны противоглистные свойства среднеазиатского вида полыни цитварной—Artemisia cina Berg ex Pojark. Этим обычно исчерпываются знания современных городских людей о полынях. Между тем полыни очень щироко использовались народными целителями, и их свойства не ограничиваются вышеперечисленными. По сведениям А. И. Шретера (1975), сок травы полыни Гмелина, называемой «кучукта», эвенки применяли при лепре (проказе), для заживления ран. Отвap листьев и соцветий полезен при дизентерии, энтерите, траву использовали как сильное жаропонижающее и отхаркивающее, при задержке менструации, гинекологических кровотечениях, поскольку это кровоостанавливающее ускоряющее свертываемость крови средство. Опыт врачевателей разных восточных стран рекомендует ее также при упадке сил, неврастении, как болеутоляющее при ревматизме, как противоотечное и противовоспалительное при водянке, грыже, воспалении придатка яичника и, конечно, как противоглистное. При лихорадке, упадке сил и опухолях Г. В. Крылов и Э. В. Степанов (1979) рекомендуют одну чайную ложку соцветий и листьев залить стаканом кипятка и пить 3—4 раза в день до еды. В экспериментальных условиях выявлено желчегонное действие препаратов полыни Гмелина (Фруентов, 1974; Шретер, 1975).

Широк и спектр действия полыни холодной. Настойку травы пили при авитаминозах, гонорее, для возбуждения аппетита, как мочегонное и противопоносное средство. Популярна она в русской и тибетской народной медицине как потогонное при лихорадке, туберкулезе легких, пневмонии, для ванн при ломоте в костях, воспалении суставов, а также при эпилепсии, дифтерии и хроническом алкоголизме, гастралгии и других желудочно-кишечных заболеваниях. Ей также приписываются кровоостанавливающие свойства наряду с гипотензивными (понижающими давление) и кардиотоническими. Траву прикладывали на нарывы, язвы и опухоли. Перспективна в качестве сырья для получения камфоры (Шретер, 1975).

Полынь-эстрагон—редкое исключение из 400 видов полыней, населяющих земной шар. Она не горькая, имеет специфический запах и вкус. В Древней Сирии ее называли тархун. Так же называют ее и на Кавказе, где она является излюбленной пряностью. Здесь ею приправляют многие блюда, добавляют при варке раков и креветок, подают к сыру и простокваше, делают напитки, носящие имя этой полыни.

В средние века европейцы заимствовали культуру тархуна из Средней Азии. В России в культуре полынь- эстрагон появилась в XVIII в. под названием драгун-трава. Разводят этот вид и в США как огородное пряно- вкусовое растение. Если же Вам удастся найти в природе растения эстрагона, то собирать у него надо верхушки молодых побегов. Траву можно использовать в свежем и сушеном виде. Перед сушкой листья отделяют от стеблей и сушат отдельно на открытом воздухе, досушивают в нежарких духовках или печах. После сушки листья измельчают в порошок, просеивают через сито и хранят в плотно закрытой посуде. Зимой душистый порошок послужит хорошей приправой ко многим блюдам. Грубые стебли кладут в различного рода соленья, квашения (Иванова, 1988). Эстрагон можно выращивать на подоконниках в цветочных горшках, зимой из корневищ в теплицах. При засолке огурцов и грибов обычно кладут все растение. А можно удивить гостей, подав к соленой рыбе ароматно-пряный уксус—эстрагон, очень популярный, как уверяет Г. М. Свиридонов (1987), во Франции. (Кружку уксуса выливают в стеклянную посуду и добавляют мелко нарезанные листья полыни-эстрагона, накрывают стеклянной крышкой. Настояв 10—12 дней на солнце, уксус сливают и хранят в бутылках).

Полынь-эстрагон обладает и лекарственными свойствами. Врач и ботаник Ибн Байтар, живший в ХIII в., указывал, что эта полынь делает дыхание «сладким», снимает горечь лекарств, способствует хорошему сну (Гринкевич и Сорокина, 1988). В наше время медицина западно-европейских стран рекомендует этот вид полыни как каротинсодержащее и противоглистное средство. Отвары ее нормализуют кислотность желудочного сока, используются против водянки и цинги (Иванова, 1988).

Более 20 видов полыней произрастает в Магаданской области, чуть меньше—в Камчатской. Многие из них обычны на галечниках, в пойменных лесах, на лесных полянах, близ жилья. Среди них и полынь Тилезиуса, обычная на Аляске, Чукотке, Камчатке, несколько реже она встречается в Охотско-Колымских районах. В Магадане можно встретить и полынь обыкновенную, или чернобыльник Artemisia vulgaris L. —заносный вид. И если сведения о чернобыльнике содержатся в каждом руководстве по лекарственным растеням, о полыни Тилезиуса завеса таинственности слегка приоткрыта американскими авторами, то история фитотерапевтического использования остальных 15 видов—это чистые страницы, которые предстоит заполнить будущим исследователям.